Nutrire una serpe in seno
C'era una volta, ai margini di un bosco appartato dietro le montagne innevate, viveva un affettuoso taglialegna. Quest'uomo di buon cuore provava una profonda compassione per ogni essere vivente della natura e correva in aiuto dei bisognosi. In un gelido giorno d'inverno in cui la neve bianchissima copriva la terra, il taglialegna si caricò l'ascia in spalla e si mise in cammino verso le profondità del bosco. Mentre avanzava tra i rami ghiacciati degli alberi, notò una sagoma scura e sinuosa che giaceva immobile ai piedi dei cespugli. Quando si avvicinò, capì che era un grande serpente che stava per morire congelato e il cui respiro era quasi esaurito. Il taglialegna, che ebbe pietà delle condizioni della povera creatura, lo sollevò delicatamente da terra senza pensare nemmeno un istante al pericolo.
"Non posso abbandonarti solo alla morte in questo gelo pungente", disse, e mise il serpente sotto la sua spessa pelliccia, in seno. Il serpente, che riprendeva lentamente i sensi grazie al calore del corpo dell'uomo, cominciò a muovere i muscoli intorpiditi. Il taglialegna, sentendo il dolce fremito sul petto, sorrise e prese la strada di casa con la pace di aver salvato una vita. Ma il serpente astuto, che riacquistava la sua antica forza man mano che si scaldava, preparò i denti velenosi con un'intenzione perfida. Proprio mentre il taglialegna stava per aprire la porta della sua capanna, sentì all'improvviso un dolore acuto e bruciante nel petto. Il serpente aveva versato con avidità il suo veleno in quell'uomo compassionevole che lo aveva riportato in vita.
Il taglialegna, scosso dallo stupore e dal dolore, tirò fuori il serpente da sotto la giacca e lo scagliò sulla neve. "Io ti ho salvato dalle fredde mani della morte, come puoi farmi un male simile?" gridò l'uomo. Il serpente disse con un sibilo perfido: "È nella mia natura avvelenare, tu mi hai preso in seno pur conoscendo bene la mia ingratitudine." Mentre il taglialegna sentiva il veleno diffondersi rapidamente nelle sue vene, capì di essere vittima della propria pura bontà. Prima di esalare l'ultimo respiro, comprese con dolore che la fine della pietà mostrata a coloro che hanno fatto del male un'abitudine è la rovina. Avere pietà delle persone malintenzionate significa preparare la propria fine con le proprie mani. Alleva il corvo e ti caverà gli occhi.