La risposta dello sciocco
C'era una volta, in una valle verde dove scorrevano acque fresche, un uomo mite che viveva per conto suo. Per i suoi movimenti lenti e il suo carattere calmo, la gente del paese lo chiamava con affetto l'Uomo Lento. Non si immischiava negli affari di nessuno, curava i fiori colorati del suo giardino e trascorreva i giorni in pace. Ma nella piazza più animata del paese viveva un uomo sfacciato dalla lingua tagliente, superbo e beffardo con tutti. Quest'uomo sfacciato provava grande piacere a sminuire la gente intorno e a burlarsi delle loro debolezze. In una calda giornata d'estate in cui il sole splendeva luminoso, l'Uomo Lento attraversava in silenzio il mercato. Quando l'uomo superbo vide i suoi passi pesanti, cominciò a ridere forte in mezzo alla folla.
"Ma guardate un po' quest'uomo fiacco e buono a nulla!" gridò con sfacciataggine. "Non sai correre veloce né sollevare un carico pesante; a che cosa servi davvero?" disse con scherno. La gente curiosa intorno si fermò e cominciò a guardare quella provocazione ingiusta. L'uomo superbo alzò la dose delle sue offese e cercò di umiliarlo davanti a tutti. L'Uomo Lento restò fermo senza la minima agitazione e ascoltò con calma le parole brutte. Senza far cambiare l'espressione serena del suo viso, guardò dritto negli occhi di quell'uomo superbo. Tutti nella piazza sprofondarono in un profondo silenzio e aspettarono con curiosità la risposta che sarebbe venuta.
L'Uomo Lento cominciò a parlare con un tono di voce dolce e dignitoso. "La lentezza del mio corpo o la poca forza che ho è uno stato che mi ha dato la natura, e non fa male a nessuno", disse. "Ma le parole brutte e offensive che escono dalla tua bocca sono interamente opera della tua stessa cattiva scelta", aggiunse. "Non provo vergogna per la lentezza del mio corpo, ma questa tua lingua velenosa e il tuo cuore cattivo sono la tua vera vergogna", disse, e chiuse la questione. Davanti a questa saggia risposta il viso dell'uomo superbo divenne rosso acceso e non trovò una sola parola da dire. La gente intorno applaudì con ammirazione la risposta giusta e matura dell'Uomo Lento. Le mancanze del corpo di una persona non sono un difetto; il vero difetto è la lingua brutta e il cattivo carattere che feriscono gli altri. La cattiva parola appartiene a chi la dice.