L'asino e il mercante
Un mercante di sale si avviava al mercato con il suo asino carico di pesanti sacchi di sale. Scivolando nell'acqua mentre attraversava un fiume, l'asino notò che il suo carico si alleggeriva con lo sciogliersi del sale. Molto contento di questo risultato, l'astuto asino iniziò a sdraiarsi apposta nel fiume nei viaggi successivi. Capendo l'astuzia dell'asino, il mercante decise di dargli una lezione indimenticabile.
La volta successiva, invece del sale, caricò la schiena dell'asino con leggere spugne e lo condusse al fiume. Quando l'asino ripeté la sua astuzia e si sdraiò nel fiume, le spugne assorbirono l'acqua diventando enormemente pesanti. L'asino, uscendo a fatica dall'acqua, pagò la sua astuzia portando un carico molto più pesante. Chi cerca la facilità con l'inganno e l'astuzia finisce schiacciato sotto i propri trucchi.
L'astuzia non funziona sempre. L'ingannatore cade nella propria trappola. Cercare la via facile porta alla difficoltà. La troppa astuzia porta alla rovina.
I trucchi mal calcolati si rivoltano contro. La spugna assorbe l'acqua, l'astuto impara la lezione. Chi la fa l'aspetti.