Il vecchio cane e il cacciatore
C'era una volta, ai margini di un vecchio bosco dove scorrevano acque fresche, vivevano un cacciatore esperto e il suo cane fedele. Nella sua giovinezza questo cane correva veloce come il vento e prendeva con maestria perfino la preda più difficile del bosco. Ma con gli anni che passavano il suo pelo era diventato grigio, i suoi passi si erano fatti lenti e i suoi denti aguzzi avevano perso la loro forza antica. Tuttavia il suo amore per il padrone non era affatto diminuito, e non aveva mai rinunciato ad andare a caccia con lui. Il cacciatore invece faceva finta di non vedere che il suo cane invecchiava e si aspettava da lui ancora il suo vecchio coraggio e la sua agilità. Mentre le luci giallo oro del sole scivolavano tra gli alberi, i due si misero di nuovo in cammino per una grande caccia. Poco dopo trovarono tra i cespugli fitti la traccia di un enorme cinghiale.
Il cacciatore gridò con emozione: «Su, mio prode amico, mostrati e prendi quella preda!» Quando il vecchio cane sentì la voce del padrone, raccolse tutta la sua forza e si slanciò in avanti. Dopo un inseguimento senza pietà nelle profondità del bosco, riuscì a mettere alle strette l'animale che fuggiva. Con grande sforzo afferrò la preda per l'orecchio e cominciò ad aspettare che arrivasse il padrone. Ma i suoi denti, che invecchiavano e si indebolivano, non poterono più tenere questo animale forte. Il cane, la cui mascella aveva perso la forza, lasciò sfuggire la preda senza volerlo, e il cinghiale si perse nel bosco. In quel momento il cacciatore, che corse accanto al cane, si infuriò vedendo che la preda era scappata.
L'uomo arrabbiato cominciò ad accusare di slealtà il suo amico fedele con parole dure. Il vecchio cane abbassò la testa con vergogna e guardò il padrone con occhi pieni di tristezza. Prendendo la parola con calma disse: «Non arrabbiarti con me, padrone mio; la mia intenzione non era rattristarti ma renderti felice.» «Il mio cuore è ancora fedele come prima, ma il mio vecchio corpo non obbedisce più alla mia forza.» «Invece di guardare la mia debolezza di oggi e arrabbiarti, ricorda i servizi che ho fatto per te nella mia giovinezza.» Il cacciatore provò una vergogna profonda davanti a queste parole piene di senso, abbracciò il suo cane e gli chiese perdono. Il lavoro passato e la fedeltà non devono mai essere dimenticati a causa dell'impotenza che porta la vecchiaia. Fai il bene e gettalo nel mare; se il pesce non lo sa, lo sa il Creatore.