Il filosofo che mancò di rispetto al re
C'era una volta, in un lontano regno d'Oriente dove i palazzi di marmo brillavano splendenti, un sovrano superbo. Ogni angolo del palazzo era adornato con vasi d'oro, tappeti di seta e candelabri intarsiati di diamanti. Il sovrano andava fiero dei suoi beni e non tollerava nemmeno la più piccola macchia nel suo palazzo. Un giorno il filosofo più saggio ma altrettanto umile del paese fu invitato al palazzo. Il saggio, che entrò nella sala magnifica con i suoi abiti semplici, cominciò a osservare in silenzio lo sfarzo intorno a sé. Il re, sistemandosi con orgoglio sul suo trono, mostrò al saggio le colonne dorate e i tappeti di valore inestimabile. "Guarda, mio saggio amico", disse il sovrano gonfio d'orgoglio, "qui non troverai neppure un granello di polvere."
Poi si lisciò la barba folta e pettinata e continuò le sue parole indurendo ancora di più la voce. "Non tollererò mai la minima mancanza di rispetto che turbi la sacra pulizia del mio palazzo." Proprio in quell'istante il filosofo, a cui si seccava la gola e che sentiva il bisogno di sputare, si guardò intorno con disperazione. I suoi occhi scivolarono dai tessuti di seta alle pareti fatte d'oro massiccio, e da lì ai tavoli intarsiati di diamanti. Tutto era così abbagliante e perfetto che il saggio non seppe dove lasciare il suo sputo. Sapeva molto bene che, se avesse sporcato una di quelle opere inestimabili, avrebbe commesso una grande ingiustizia. Il filosofo fissò infine gli occhi sul volto vanaglorioso del re e sulla sua lunga barba che ondeggiava con maestà.
All'improvviso, tossendo, sputò proprio in mezzo alla barba dorata del sovrano. Il re, sbalordito da ciò che gli era accaduto, balzò in piedi con furia e ordinò alle sue guardie di gettare il saggio nella prigione. Tuttavia il filosofo sorrise senza perdere la calma e cominciò a parlare con profonda dignità. "Mio magnifico sovrano, ogni oggetto del vostro palazzo è così pulito e prezioso che non ho avuto cuore di sporcarne nessuno." "L'unico luogo senza valore e sporco che ho potuto trovare intorno per sputare era, purtroppo, la vostra barba superba." Il re orgoglioso, rimasto impietrito davanti a questa risposta arguta, tacque per la vergogna della propria superbia e chinò il capo. Chi è accecato dalla ricchezza materiale non può sfuggire ad annegare nel fango dell'ignoranza spirituale. In un luogo basso, un poggio si crede una montagna.