Il contadino che voleva attraversare il fiume
C'era una volta un contadino allegro che viveva ai margini di un antico bosco dove scorrevano acque fresche. Un bel giorno questo contadino si mise in cammino verso la città vicina per incontrare i mercanti. A metà del viaggio, gli si parò davanti un fiume largo e impetuoso, difficile da attraversare. Questo fiume, che scintillava sotto i raggi luminosi del sole, era tanto maestoso da rendere difficile il passaggio del viaggiatore. Il contadino si fermò sulla riva e, osservando il corso dell'acqua, cominciò a pensare da dove sarebbe passato dall'altra parte. In una parte del fiume le acque battevano contro le rocce con grande fragore e spargevano schiuma. Questa corrente schiumosa e ribelle apparve agli occhi del contadino inesperto oltremodo spaventosa e profonda.
Dall'altra parte del fiume, invece, la superficie dell'acqua si stendeva quieta e silenziosa come un vetro perfettamente liscio. Il contadino, sussurrando fra sé, disse: "Questa corrente rumorosa mi inghiottirà, meglio che attraversi da quel punto dall'aspetto mite." Proprio mentre stava per posare il piede in quelle acque calme, un vecchio saggio che riposava sotto il platano si alzò in piedi. Il vecchio lo avvertì con voce dolce: "Fermati un momento, figliolo, non muovere un passo fidandoti soltanto dei tuoi occhi." Il contadino esitò e replicò: "Perché mai dovrei fermarmi, zio, l'acqua rumorosa è molto pericolosa, mentre questo posto sembra assai sicuro." Invece di rispondere, il vecchio saggio afferrò il lungo bastone di legno che teneva in mano e si avvicinò alla riva. Il vecchio immerse dapprima il suo bastone verso il centro di quella corrente rumorosa e schiumosa.
Si vide che l'acqua che si agitava con tanto fragore in realtà non superava la caviglia e che le pietre sul fondo si distinguevano nitidamente. Poi il vecchio immerse lentamente lo stesso bastone in quell'acqua quieta che sembrava liscia e calma. Il bastone scomparve completamente nelle oscure profondità dell'acqua senza urtare alcuna roccia sul fondo. Inorridito davanti allo spettacolo che vide, il contadino comprese quanto l'apparenza possa essere ingannevole. Il giovane, che ringraziò il vecchio con gratitudine, camminò sicuro nell'acqua rumorosa ma poco profonda e raggiunse la riva opposta. Il silenzio non porta sempre pace, a volte i pericoli più profondi si nascondono sotto le superfici più tranquille. L'acqua cheta rovina i ponti.