Il contadino che vendette il suo cavallo
C'era una volta un vecchio contadino che viveva ai margini di un'antica foresta dove le acque fresche scorrevano dolcemente. L'amico più fedele di questo contadino era un cavallo grigio dal portamento nobile che trainava il suo aratro da anni. Ma la ruota spietata del tempo aveva girato, e l'ultima moneta nella tasca del vecchio si era esaurita. Rimasto senza scelta, il contadino decise di vendere nella piazza del mercato il suo vecchio cavallo fedele, che amava teneramente. Mentre le prime luci del mattino scivolavano nella valle nebbiosa, presero la strada del paese con passi afflitti. L'affollata piazza del mercato risuonava delle grida dei mercanti e dei versi degli animali da sella. Un mercante astuto notò l'eleganza del vecchio cavallo e si avvicinò subito al contadino.
"Questo vecchio animale non può più portare carichi, ti darò solo tre monete d'argento", disse il mercante. Nella disperazione il contadino accettò l'offerta e consegnò malvolentieri la cavezza all'uomo. Mentre tornava a casa con il poco denaro in tasca, lo invasero un pesante rimpianto e una profonda solitudine. La settimana seguente, giunto allo stesso mercato, vide un cavallo splendido che riluceva con una sella ornata. Il venditore chiedeva ben trenta monete d'oro per quella magnifica cavalcatura. Quando il contadino si avvicinò al cavallo, sentì quel calore familiare negli occhi del suo vecchio amico. Si scoprì che l'astuto mercante aveva solo strigliato e tinto il cavallo, e lo aveva messo in vendita per una grande fortuna.
Raccogliendo tutti i suoi risparmi e il suo argento, il contadino si sforzò di riprendersi il cavallo. Ma le misere monete nella sua tasca non si avvicinavano nemmeno all'alta somma che il mercante chiedeva. Mentre tornava al villaggio a mani vuote nel crepuscolo della sera, non credette ai suoi occhi aprendo la porta della stalla. Il cavallo fedele si era strappato dalla cavezza ed era fuggito, e seguendo l'odore del suo padrone era già tornato a casa. Il vecchio contadino abbracciò il suo amico tra le lacrime e promise di non separarsi mai più da lui. L'inestimabile valore della vera amicizia si comprende appieno solo quando la paura di perderla bussa alla porta. Non si devono abbandonare i vecchi amici per i nuovi.