Il comandante e il soldato
C'era una volta, un palazzo magnifico ai margini di un vecchio bosco dove scorrevano acque fresche. In questo palazzo viveva un comandante coraggioso e fiero, molto amato dal suo popolo. Il comandante era un capo saggio, diventato famoso in tutto il paese grazie alle sue grandi vittorie. Mentre nel giardino del palazzo saliva il profumo dei tigli, il comandante ascoltava ogni giorno le pene del popolo. Una mattina d'estate arrivò un vecchio soldato che aveva combattuto spalla a spalla con lui nelle guerre antiche. Il soldato, che portava sul volto la stanchezza degli anni, era arrivato davanti al tribunale per un'accusa ingiusta. Il vecchio soldato si inchinò con rispetto davanti al suo comandante, con profonda fedeltà negli occhi.
«Mio signore, il mio nome è finito in un'ingiustizia, e domani comparirò davanti alla giustizia», disse. Ma il comandante era molto occupato e gli propose subito di nominare un rappresentante. «Manderò al tribunale il mio avvocato più abile per difenderti», rispose. Quando il vecchio soldato sentì questa risposta, il suo cuore si strinse, e scoprì il suo braccio pieno di cicatrici di spada. Il soldato guardò il comandante negli occhi e gli fece un rimprovero indimenticabile. «Ah, mio grande comandante, quando affrontavamo il nemico in quella guerra sanguinosa, io non ho mandato un altro al mio posto», disse. «Mentre le frecce del nemico piovevano su di noi, ho messo il mio petto davanti a te senza esitare un momento.»
Queste parole piene di rimprovero entrarono nel cuore del comandante come un coltello affilato. Il ricordo dei giorni antichi e la fedeltà del soldato bastarono a riempire di lacrime gli occhi del comandante. Il comandante, che capì il suo errore, si alzò dal proprio trono il giorno del processo e andò lui stesso nella sala. Stando accanto al suo vecchio amico, lo difese con parole calorose e con orgoglio. Il soldato, la cui innocenza fu provata, abbracciò il suo vecchio comandante con occhi riconoscenti e lasciò il palazzo in pace. La vera fedeltà non è mandare un rappresentante nei giorni difficili, ma stare tu stesso accanto all'amico. Il vero amico si conosce nel giorno buio.