Esopo e il contadino
C'era una volta, ai margini di un vecchio bosco dove scorrevano dolcemente acque fresche, viveva un uomo di nome Esopo, noto per la sua saggezza. Un giorno Esopo si mise in cammino verso un villaggio tranquillo dove si stendevano campi di grano giallo. Sul ciglio della strada stava un contadino affannato che arava il suo campo ma si lamentava di continuo del suo cane scontroso. Questo contadino provava metodi strani per educare il suo cane, che assaliva ogni forestiero che passava sulla strada. Credeva che, dando pane alle persone che il cane mordeva, la bestia si sarebbe calmata e la sua ira si sarebbe placata. Proprio mentre Esopo si avvicinava al contadino, il cane scontroso si lanciò all'improvviso in avanti e morse la gamba del saggio. Benché Esopo indietreggiasse per il dolore, mantenne il sangue freddo e cominciò a osservare che cosa avrebbe fatto il contadino.
Il contadino tirò subito fuori dalla bisaccia una fetta di pane fresco e la porse verso la bocca del cane. Mentre la bestia afferrava il pane con avidità e lo mangiava, il contadino guardò il saggio con un sorriso orgoglioso sul viso. "Hai visto, mio saggio amico? Gli ho offerto un dolce dono perché non ti assalga più", disse. Esopo fece un profondo sospiro davanti a quel comportamento insensato e scosse la testa sorridendo. "Dimmi, amico mio, perché premi questo cane invece di punirlo?" chiese. Il contadino difese ciò che aveva fatto come un metodo molto astuto e continuò a lodarsi. "Così il cane si pentirà di ciò che ha fatto e dimenticherà il suo morso con la dolcezza", rispose.
Mentre si puliva la ferita sulla gamba, Esopo diede al contadino quella storica risposta che non avrebbe mai dimenticato. "Oh amico mio, bada che i cani dell'altro villaggio non vedano ciò che hai fatto!" disse guardandolo negli occhi. "Se vedono che l'aggressività viene premiata, ci morderanno tutti a turno per mangiare del buon pane", aggiunse. Sentendo queste parole il contadino capì il grande errore che aveva commesso e chinò il capo per la vergogna. Quel giorno comprese che premiare la malvagità apre solo la porta a nuove malvagità. Ricompensare i comportamenti sbagliati fa solo crescere sempre di più l'errore. Chi è troppo viziato diventa sfacciato; a chi si dà troppa parola diventa ladro.