Le soleil et le vent
Le soleil et le vent entrèrent dans une vive querelle pour savoir lequel était le plus fort. Voyant passer un voyageur vêtue d'un manteau, le vent proposa un défi pour prouver sa force. "Celui qui fera ôter son manteau à cet homme le premier gagne", dit le vent en soufflant de toutes ses forces. Plus le vent soufflait fort, plus l'homme avait froid, serrant son manteau et le boutonnant.
Le vent eut beau s'acharner, l'homme retint son manteau plus fort jusqu'à ce que le vent abandonne. Quand vint le tour du soleil, il sortit des nuages et répandit doucement sa douce chaleur. Se réchauffant, l'homme déboutonna d'abord son manteau, puis l'ôta et le posa de côté. Le soleil sourit, prouvant que la douceur et la gentillesse atteignent le but bien plus aisément que la force.
La violence accroît la résistance; la douceur surmonte les obstacles. Plus fait douceur que violence. On n'obtient rien par la force. La gentillesse triomphe de la dureté.
La douceur l'emporte sur la rigueur. Qui approche avec bonté obtient ce qu'il désire. Le vent violent ne peut ôter le manteau.