Le soldat et le serpent
Il était une fois, à la lisière d'une vieille forêt où coulaient des eaux fraîches, un soldat fatigué qui avait combattu des années et rentrait chez lui. Tandis que le vent hurlait entre les branches des pins géants, il vit au bord du sentier un serpent immense qui se débattait désespérément. Les écailles de cette créature, coincée sous un lourd bloc de rocher, brillaient comme l'émeraude aux derniers rayons du soleil. Le soldat courageux vainquit sa peur, s'approcha du serpent avec précaution et sentit la tristesse de son regard plein de douleur. Dans ce silence bruissant de la forêt, la pitié emplit la poitrine du héros comme un sentiment plus fort que l'épée. Le serpent géant dit, d'un murmure propre aux hommes : "Si tu me délivres de ce fardeau, je te donnerai un trésor qui te suffira toute ta vie." Sans hésiter un instant, le soldat saisit le lourd rocher de ses bras musclés et le souleva de toutes ses forces.
Le serpent, délivré de l'endroit où il était coincé, s'enroula autour du soldat mais ne lui fit aucun mal. "J'ai rencontré une âme noble qui tient sa parole", dit-il en menant le soldat vers une grotte mystérieuse couverte de mousse. Les profondeurs de la grotte débordaient de coupes d'or, de diamants et d'objets anciens étincelants. Le serpent avertit : "Tu peux prendre autant de joyaux que tu veux, mais si tu es avide tu ne sortiras jamais de cette grotte." Le soldat regarda la richesse inestimable de la grotte et ne prit que les pièces d'or nécessaires pour remplir son sac. "L'avidité ne convient pas à l'honneur d'un héros ; il me suffit seulement de ce qui suffit à mon voyage", répondit-il. Devant cette attitude noble et honnête du soldat, le serpent inclina la tête avec un profond respect.
En vérité, ce serpent était un ancien gardien de la forêt qui veillait sur le pays et éprouvait la vertu dans le cœur des hommes. Le courage et la sobriété dont le soldat fit preuve brisèrent à jamais le sortilège scellé de la grotte. Le serpent offrit au soldat un talisman légendaire qui apporte l'abondance et l'accompagna jusqu'à la sortie de la grotte. Le soldat fatigué prit le chemin de son village avec la paix de sa conscience et la récompense de son honnêteté. À partir de ce jour, il ne connut jamais la gêne de toute sa vie et on se souvint de lui comme d'un homme juste. La bonté et la parole vraie sont la torche la plus brillante qui éclaire le chemin de l'homme même aux instants les plus difficiles. Fais le bien et jette-le à la mer ; si le poisson ne le sait pas, le Créateur le sait.