Le mouton, le cerf et le loup
Il était une fois, au bord d'une vieille forêt où coulaient des eaux fraîches, une brebis modeste. Cette brebis avisée amassait du blé avec mille peines à chaque saison et remplissait entièrement son grenier. Au fond de la forêt, en revanche, glissait un cerf paresseux qui tirait fierté de ses bois majestueux. Alors que l'hiver le plus rude de l'année approchait, le cerf était resté sans nourriture et, ne sachant que faire, se mit à s'inquiéter. Il décida enfin, désespéré, de frapper à la porte de la brebis et de lui demander un prêt. Le cerf s'approcha de la brebis avec de douces paroles et dit qu'il voulait emprunter un sac de blé. "N'aie pas peur, mon amie", dit le cerf en souriant, "quand le printemps viendra, je paierai ma dette en entier."
Comme la brebis hésitait un peu, le cerf montra aussitôt les buissons épais derrière lui. "Si tu ne me crois pas, que le loup, le plus fort de la forêt, soit ma caution", ajouta-t-il. À cet instant, un loup affamé se glissa hors des buissons avec un regard sournois et vint près d'eux. Le loup montra ses dents pointues et déclara fièrement qu'il se portait garant des paroles du cerf. Quand la brebis prudente vit devant elle cette alliance dangereuse, elle tomba dans une profonde réflexion. Elle se dit : "Le cerf court déjà très vite et s'enfuira aussitôt au premier danger." "Et le loup est toujours un prédateur ; le moment venu, au lieu de payer la dette, il me chassera", dit-elle.
La brebis secoua la tête et donna au cerf et au loup une réponse ferme. "À voir qui est votre caution, cet accord n'est pas du tout sûr pour moi", dit-elle. "Quand le délai sera passé, le cerf s'enfuira vite, et le loup, au lieu de payer la dette, cherchera à me prendre la vie." Devant cette sage expérience de la brebis, ni le cerf ne put dire un mot ni le loup ne put répondre. Comprenant que leurs intentions étaient découvertes, les deux animaux rusés disparurent, honteux, au fond de la forêt. La brebis avisée se retira dans son chaud logis avec la paix d'avoir protégé les vivres de son grenier. Ne pas se laisser tromper par des promesses cautionnées par des gens dangereux permet de se protéger soi-même et son travail. Le loup et la brebis ne restent pas ensemble.