Le mari et la femme
Il était une fois, dans un village vert où murmuraient des ruisseaux bruyants, un homme naïf et sa femme rusée, qui visait toujours plus haut. Aux heures où son mari était aux champs, la femme invitait en secret un riche marchand dans la maison et lui dressait des tables savoureuses. Ornées de tapis somptueux et de plats parfumés, ces rencontres secrètes durèrent des jours sans que personne le sache. Mais un après-midi, comme le temps se gâta soudain, le mari naïf rentra à la maison à un moment inattendu. Troublée par les coups frappés à la porte, la femme cacha le marchand en panique dans le grand coffre de bois de la chambre. Quand l'homme fatigué entra, il vit le festin sur la table et demanda avec étonnement : "Et pour qui est toute cette préparation ?"
La femme rusée sourit sans perdre du tout son calme et prit avec respect le lourd manteau de la main de son mari. "Mon bien-aimé", dit la femme, "un vieillard à barbe blanche entré dans mon rêve a annoncé la bonne nouvelle qu'un grand hôte viendra ce soir dans notre maison." Pendant que l'homme croyait naïvement ce que disait sa femme et que ses yeux brillaient, un léger bruit de toux se fit entendre du coffre. La femme embrassa aussitôt son mari, qui se méfia et se tourna vers le coffre, et lui dit des paroles douces pour l'arrêter. "N'ouvre surtout pas ce couvercle", murmura la femme, "les cadeaux sacrés que j'ai promis pour toi y sont cachés." L'homme fut trompé par ces paroles de sa femme, sortit par la porte et se mit à dire une prière de remerciement dans le jardin.
La femme éveillée saisit l'occasion, ouvrit aussitôt le coffre et laissa le marchand s'enfuir en silence par la porte de derrière. L'homme finit sa prière et rentra, et quand il ouvrit le couvercle du coffre il ne trouva qu'une étoffe vide. Le mari, qui ne put comprendre ce qui était arrivé, fut entièrement trompé par ce jeu magistral tramé par sa femme et se résigna à son sort. La femme, elle, fut fière de sa propre intelligence devant la naïveté de son mari, mais elle n'entreprit plus jamais des affaires aussi dangereuses. Ainsi le mari naïf n'apprit jamais qu'il avait été trompé, et la paix de la maison continua avec un mensonge inventé. Chaque mensonge dit pour fermer l'œil de la vérité amincit à la fin le sol de la confiance. Avec la corde d'un mensonge on ne descend pas dans le puits.