Le hibou et les oiseaux
Il y a très longtemps, dans une forêt enchanteresse où coulaient doucement des eaux fraîches et où s'élevaient des chênes anciens, vivait un hibou sage. Cet oiseau sage avait le don de sonder les mystères de l'univers dans le profond silence de la nuit et de pressentir les dangers à venir. Les autres habitants de la forêt, pleins de gazouillis joyeux, ne faisaient que profiter du jour et ne pensaient jamais aux tempêtes que le lendemain apporterait. Un jour, le sage hibou remarqua un petit chêne qui germait tout frais de la terre et les graines de lin qui se trouvaient à côté. Entendant aussitôt les pas du danger, le hibou convoqua tous les oiseaux de la forêt à une réunion urgente. Quand tous les oiseaux gazouillants se furent rassemblés avec curiosité, le sage hibou se mit à parler d'un ton grave et prudent.
"Si ce chêne qui germe grandit, du gui poussera dessus et offrira aux hommes des pièges collants pour nous attraper", dit-il. "De plus, si ces graines de lin germent, l'homme tissera avec ces fibres des filets solides qui nous emprisonneront", ajouta-t-il. Il conseilla avec insistance aux oiseaux d'arracher de la terre et de détruire aussitôt ce jeune plant et ces graines, tant qu'il était encore temps. Mais les petits oiseaux accueillirent les graves avertissements du hibou par de grands éclats de rire et se moquèrent de lui. "Tu gâches notre joie avec tes chimères; comment une herbe minuscule pourrait-elle nous nuire?" gazouillèrent-ils. Le sage hibou se retira dans son coin avec un profond soupir, tandis que les oiseaux indifférents continuaient à jouer sans souci.
Les saisons passèrent vite, le lin poussa et le chêne s'éleva vers le ciel avec ses branches touffues. Peu après, les hommes vinrent; ils tissèrent des filets solides avec le lin et préparèrent des pièges collants avec le gui du chêne. Les oiseaux ignorants qui avaient jadis méprisé les avertissements tombèrent un à un dans ces pièges impitoyables et perdirent leur liberté. Les oiseaux, qui comprirent leur faute par une amère expérience, commencèrent dès ce jour à éprouver un grand respect pour le hibou. Mais il était trop tard, et le sage hibou ne leur donnait plus de conseils, se contentant de les regarder avec chagrin. Ignorer les sages conseils donnés avant que le malheur n'arrive ouvre la porte à un regret sans fin. Le regret tardif ne sert à rien.