Le grillon et le hibou
Il était une fois, dans les profondeurs d'une vieille forêt où coulaient des eaux fraîches, un vieux hibou. Cet oiseau sage dormait le jour dans le creux d'un vieux chêne, et la nuit il sortait chasser. Par un chaud après-midi d'été, un grillon joyeux se posa sur les branches du même chêne. Le grillon se mit à chanter d'une voix forte et à déranger tous ceux qui l'entouraient. Ce bruit criard chassa entièrement le doux sommeil du vieux hibou, qui voulait se reposer dans son creux. Le hibou sortit la tête de son creux et appela poliment le grillon. « S'il te plaît, fais une petite pause dans ta chanson, car j'ai besoin de me reposer le jour », dit-il.
Mais le grillon orgueilleux devint encore plus insolent devant cette demande aimable. « J'ai la plus merveilleuse voix de la nature et je chante quand je veux », cria-t-il. L'insecte éleva encore plus sa voix, prenant plaisir à la colère du hibou. Le hibou rusé, qui comprit que les mots ne serviraient à rien, fit aussitôt un plan habile. Il posa un doux sourire sur son visage et s'approcha de nouveau de l'insecte avec un ton de voix sucré. « Comme j'étais extrêmement privé de sommeil, je n'avais pas tout à fait remarqué la beauté de ta voix au début », dit-il. « Maintenant que j'écoute, je comprends que ta mélodie est si envoûtante qu'elle rendrait jaloux même les rossignols. »
« Dans mon creux il y a un merveilleux sirop de miel, un cadeau des dieux pour moi ; viens, buvons ensemble. » Flatté par ces doux éloges, le grillon ne sentit pas du tout la ruse du hibou. Il vola avec enthousiasme vers l'entrée du creux, pour goûter le sirop et entendre les éloges de près. Dès que le grillon posa le pied dans le creux sombre, le hibou l'attrapa d'un mouvement soudain. Le hibou avala d'un seul coup cet insecte irréfléchi qui l'avait dérangé et rétablit le silence. Puis il se retira dans son creux et continua joyeusement son sommeil paisible là où il l'avait laissé. L'orgueil irréfléchi et le fait de se laisser tromper par de faux éloges entraînent l'homme vers son propre malheur. Une langue douce fait sortir le serpent de son trou.