Le cheval orgueilleux
Il y a bien longtemps, dans une large vallée couverte de fleurs parfumées, vivait un cheval orgueilleux. Ce cheval tirait fierté de ses ornements d'or et de sa selle de soie, et traitait toujours avec mépris les animaux qui l'entouraient. Son maître le promenait avec des rênes dorées, et tous, dans la vallée, contemplaient sa beauté avec envie. Dans la même ferme vivait aussi un âne modeste, qui travaillait sans relâche des premières lueurs du matin jusqu'à la nuit. Chaque jour, l'âne portait de lourds sacs de bois et poursuivait sa route sans jamais se plaindre. Par une chaude journée d'été, le cheval orgueilleux rencontra sur un sentier étroit l'âne qui portait une lourde charge. Comme l'âne, dont les genoux tremblaient de fatigue, tardait un peu à se ranger sur le bord du chemin, le cheval hennit de colère.
Le cheval releva le menton d'un air fier et regarda l'âne avec des yeux pleins de mépris. "Hors de mon chemin, misérable créature, ou je t'écrase sous mes puissantes ruades !", s'écria le cheval. L'âne, stupéfait, s'écarta en silence et ne répondit à ces paroles insolentes que par un profond soupir. Le cheval, lui, avança fièrement en balançant sa selle ornée et continua de railler la pauvreté de l'âne. Des mois passèrent et, par une froide journée d'hiver où soufflaient des vents violents, le cheval orgueilleux eut un malheureux accident. Son maître arracha la selle ornée du dos de ce cheval devenu boiteux, qui ne pouvait plus courir vite. Vendu pour les travaux pénibles, le cheval fut chargé désormais de porter les sacs de fumier des villageois.
Ayant perdu ses jours de gloire, le cheval se mit à marcher péniblement sur les chemins poussiéreux, les genoux pliés. Un jour, quand il retrouva sur le sentier son vieux compagnon l'âne, il baissa la tête de honte. L'âne regarda le cheval autrefois si fier, écrasé sous sa charge, et secoua tristement la tête. "Tu vois," dit l'âne, "ces lourdes charges que tu méprisais autrefois reposent maintenant sur ton propre dos." Le cheval orgueilleux avait enfin compris que la richesse et la force sont passagères, mais il était désormais trop tard. Les changements que la vie apporte finissent par enseigner l'humilité à tout coeur vaniteux. Mange une grosse bouchée, mais ne dis pas un grand mot.