La réponse du lourdaud
Il était une fois, dans une vallée verte où coulaient des eaux fraîches, un homme doux qui vivait à l'écart. À cause de ses mouvements lents et de son caractère calme, les gens de la bourgade l'appelaient affectueusement l'Homme Lent. Il ne se mêlait des affaires de personne, soignait les fleurs colorées de son jardin et passait ses jours en paix. Mais sur la place la plus animée de la bourgade vivait un homme insolent à la langue acérée, orgueilleux et moqueur envers tous. Cet homme insolent prenait grand plaisir à rabaisser les gens autour de lui et à se moquer de leurs faiblesses. Par une chaude journée d'été où le soleil brillait de tout son éclat, l'Homme Lent traversait en silence le marché. Quand l'homme orgueilleux vit ses pas lourds, il se mit à rire aux éclats au milieu de la foule.
"Regardez donc cet homme mou et bon à rien !" cria-t-il avec insolence. "Tu ne peux ni courir vite ni soulever une lourde charge ; à quoi sers-tu vraiment ?" dit-il d'un ton moqueur. Les gens curieux d'alentour s'arrêtèrent et se mirent à regarder cette provocation injuste. L'homme orgueilleux augmenta la dose de ses insultes et tenta de l'humilier devant tout le monde. L'Homme Lent resta debout sans la moindre agitation et écouta calmement les vilaines paroles. Sans laisser changer l'expression paisible de son visage, il regarda droit dans les yeux de cet homme orgueilleux. Tous sur la place tombèrent dans un profond silence et attendirent avec curiosité la réponse qui viendrait.
L'Homme Lent se mit à parler d'un ton de voix doux et digne. "La lenteur de mon corps ou le peu de force que j'ai est un état que la nature m'a donné, et cela ne nuit à personne", dit-il. "Mais les paroles vilaines et blessantes qui coulent de ta bouche sont entièrement l'œuvre de ton propre mauvais choix", ajouta-t-il. "Je n'ai pas honte de la lenteur de mon corps, mais cette langue venimeuse et ton cœur mauvais sont ta vraie honte", dit-il, et il clôtura l'affaire. Devant cette réponse sage, le visage de l'homme orgueilleux devint tout rouge et il ne trouva pas un seul mot à dire. Les gens d'alentour applaudirent avec admiration la réponse juste et mûre de l'Homme Lent. Les manques du corps d'une personne ne sont pas un défaut ; le vrai défaut est la vilaine langue et le mauvais caractère qui blessent les autres. La mauvaise parole appartient à celui qui la dit.