L'Athénien et le Thébain
Il y a longtemps, un Athénien riche et un Thébain pauvre vivant en Grèce antique entreprirent un voyage ensemble. Pendant le voyage, les deux hommes se mirent à bavarder joyeusement, rêvant de grandes choses. L'Athénien se vantait des richesses de sa ville natale et prononçait de grands mots. Le Thébain écoutait calmement et donnait des réponses humbles.
Soudain, un brigand terrible et armé apparut devant eux. D'une voix menaçante, le brigand réclama de l'argent aux deux voyageurs. Tremblant de peur, l'Athénien tomba aussitôt à genoux et se mit à pleurer. « S'il vous plaît ayez pitié de moi, je vous donnerai toutes mes richesses, mais épargnez ma vie ! », supplia l'Athénien. Le brave Thébain, sans perdre son sang-froid, saisit aussitôt son bâton. Résolu, le Thébain marcha vers le brigand et réussit à le faire fuir.
Une fois le danger passé, l'Athénien se releva du sol avec honte. Le Thébain sourit et regarda son ami athénien. « Dire de grands mots ne suffit pas à protéger un homme dans les moments de danger », dit le Thébain. « Le courage et les actions d'un homme sont plus précieux que ses mots », ajouta-t-il. Après cette leçon, le riche Athénien ne se livra plus jamais à de vaines vantardises.
Dans les moments difficiles, ce sont les actes courageux qui comptent, non les grands mots. Les actes valent mieux que les paroles. Parler ne fait pas avancer le travail. Souffler n'éteint pas le feu.