Attacher le grelot au chat
Il y a très longtemps, dans la cave retirée d'un frais manoir de bois rempli d'énormes tonneaux, vivait une joyeuse communauté de souris minuscules. Cette cave profonde, avec ses coins sombres et ses réserves de mets savoureux, était pour les souris comme un paradis de conte. Mais cette vie paisible fut soudain assombrie par la présence d'un chat sournois et impitoyable qui arriva au manoir à pas silencieux. Ce chasseur, qui marchait sur des pattes de velours sans faire le moindre bruit, ne laissait aucun répit aux pauvres souris et leur empoisonnait les jours. Les souris, désemparées, décidèrent de se réunir en secret derrière les tonneaux afin de mettre fin à ce danger mortel. La souris la plus vieille et la plus expérimentée de l'assemblée caressa sa barbe argentée et s'adressa à la communauté avec une profonde tristesse. "À cause de ce chat cruel, nous ne pouvons plus sortir de nos nids ni même chercher une miette de pain", dit-elle.
Une souris maligne qui se croyait jeune et courageuse s'élança avec enthousiasme et prit la parole, les yeux brillants. "J'ai une solution merveilleuse et parfaite à proposer", dit-elle en bombant fièrement le torse. "Si nous attachons au cou du chat un grelot brillant et tintant, à chacun de ses pas nous saurons de loin qu'il arrive." Devant cette idée magnifique, toutes les souris de la cave exultèrent de joie, et les applaudissements et les acclamations résonnèrent sur les murs sombres. Certaines se mirent même à danser d'émotion et à célébrer d'avance leur jour de délivrance. La foule, croyant que toutes les peurs endurées depuis des années s'étaient envolées d'un coup, couvrit la jeune souris de félicitations. En plein milieu de ces célébrations enthousiastes, une souris sage qui restait assise en silence dans un coin se leva à pas lents.
En regardant la foule enthousiaste qui l'entourait avec des yeux las et lourds de sens, elle plongea soudain le lieu dans un profond silence. "Le plan est vraiment conçu de façon très intelligente et ingénieuse", commença-t-elle. "Mais lequel d'entre vous risquera sa vie et aura le courage d'accrocher ce grelot au cou du chat?" Avec cette question percutante, les cris de joie de la cave s'arrêtèrent net comme tranchés par un couteau, et un profond silence tomba. Les souris se regardèrent les unes les autres avec désarroi, mais aucun héros ne s'avança pour assumer cette tâche dangereuse. Produire des idées brillantes est extrêmement facile, mais ce qui compte vraiment, c'est de pouvoir mettre ce plan en pratique avec courage. Les actes valent mieux que les paroles.