Enseñar a leer a un asno
Hace mucho tiempo, al borde de un bosque antiguo por donde corrían aguas frescas, vivía un soberano majestuoso pero igualmente soberbio. En las cuadras de puertas de plata de aquel palacio había un burro altivo de pelaje negrísimo, al que el soberano cuidaba más que a nada. Como señal de su riqueza, el soberano se había empeñado en enseñar a leer a esta criatura y había mandado avisar por todo el reino. Muchos sabios invitados al palacio se retiraron con desamparo al oír esta tarea imposible. Entonces un aldeano pobre pero ocurrente llamado Nasreddin, conocido por su ingenio, decidió presentarse ante él. El soberano miró con ojos suspicaces a aquel hombre tan seguro de sí mismo y enumeró duramente sus condiciones. "Si no logras enseñar a leer a este animal en tres años, has de saber que perderás la cabeza", dijo.
El aldeano listo, sin perder la compostura, respondió: "Mi sultán, vuestra orden es sagrada para mí, pero este trabajo exige paciencia y abundante merced." Tras obtener del soberano una bolsa de oro cada mes y tres años completos de plazo, se llevó al burro y volvió a su casa. El aldeano empezó a esparcir sabrosos granos de cebada entre las hojas de un libro grande. El burro, que pasaba las páginas con la lengua y comía la cebada, se quedaba con hambre y empezaba a rebuznar cuando las hojas salían vacías. Semanas después, la gente del palacio se reunió con curiosidad en la humilde casa del aldeano listo para presenciar aquel extraño adiestramiento. El burro se colocó ante el libro, pasó las páginas una a una con la lengua y, al no encontrar cebada, empezó a rebuznar en voz alta. Sonriendo con orgullo, el aldeano dijo: "Ya lo veis, mi sultán, lee las hojas del alfabeto y pronuncia las vocales."
El soberano intervino con asombro y preguntó: "Pero ¿cómo entenderá este animal el significado de las palabras?" El hombre listo sonrió sabiamente e hizo aquella explicación histórica que dejó atónitos a los dignatarios del palacio. "Mi padisah, al burro solo puedo enseñarle esto; además, tres años son mucho tiempo", dijo. "¡En ese plazo o muero yo, o muere el burro, o fallecéis vos!", añadió. El soberano soltó una carcajada ante aquel ingenio agudo y aquella lógica graciosa, y perdonó al aldeano. Ante exigencias imposibles, refugiarse en el poder de la razón y del tiempo es la mayor sabiduría. Con una silla de oro, un burro sigue siendo un burro.