El soldado y la serpiente
Érase una vez, a la orilla de un viejo bosque por donde corrían aguas frescas, un soldado cansado que había peleado durante años y volvía a su casa. Mientras el viento aullaba entre las ramas de los pinos gigantes, vio junto al sendero una serpiente enorme que se debatía sin remedio. Las escamas de aquella criatura, atrapada bajo un pesado trozo de roca, brillaban como esmeralda con los últimos rayos del sol. El soldado valiente venció su miedo, se acercó con cuidado a la serpiente y sintió la tristeza de su mirada llena de dolor. En aquel silencio rumoroso del bosque, la compasión llenó el pecho del héroe como un sentimiento más fuerte que la espada. La serpiente gigante dijo con un susurro propio de los hombres: "Si me libras de esta carga, te daré un tesoro que te bastará toda la vida." Sin dudar ni un instante, el soldado agarró la pesada roca con sus brazos musculosos y la levantó con todas sus fuerzas.
La serpiente, que alcanzó la libertad del lugar donde estaba atrapada, se enroscó alrededor del soldado, pero no le hizo daño. Diciendo: "He encontrado un alma noble que cumple su palabra", llevó al soldado a una cueva misteriosa cubierta de musgo. Las profundidades de la cueva rebosaban de copas de oro, diamantes y antiguos objetos resplandecientes. La serpiente advirtió: "Puedes tomar cuantas joyas quieras, pero si eres codicioso jamás saldrás de esta cueva." El soldado miró la riqueza incalculable de la cueva y tomó solo las monedas de oro suficientes para llenar su bolsa. "La codicia no conviene a la honra de un héroe; a mí me basta con lo necesario para mi viaje", respondió. Ante aquella actitud noble y honrada del soldado, la serpiente inclinó la cabeza con profundo respeto.
En realidad, aquella serpiente era un antiguo guardián del bosque que vigilaba la comarca y probaba la virtud en el corazón de los hombres. El valor y la sobriedad que mostró el soldado rompieron para siempre el hechizo sellado de la cueva. La serpiente regaló al soldado un talismán legendario que trae abundancia y lo acompañó hasta la salida de la cueva. El soldado cansado tomó el camino de su aldea con la tranquilidad de su conciencia y el premio de su honradez. Desde aquel día no pasó estrechez en toda su vida y fue recordado como un hombre justo. La bondad y la palabra verdadera son la antorcha más brillante que alumbra el camino del hombre aun en los momentos más difíciles. Haz el bien y échalo al mar; si el pez no lo sabe, lo sabe el Creador.