El caballo orgulloso
Hace mucho tiempo, en un ancho valle cubierto de flores perfumadas, vivía un caballo soberbio. Aquel caballo se enorgullecía de sus adornos de oro y de su silla de seda, y siempre miraba con desprecio a los animales que lo rodeaban. Su dueño lo paseaba con riendas doradas, y todos en el valle contemplaban su belleza con envidia. En la misma granja vivía también un burro humilde, que trabajaba sin descanso desde las primeras luces del alba hasta la noche. Cada día el burro cargaba pesados sacos de leña y seguía su camino sin quejarse jamás. Un caluroso día de verano, el caballo soberbio se encontró en un sendero estrecho con el burro, que llevaba una carga pesada. Cuando el burro, con las rodillas temblorosas de cansancio, tardó un poco en apartarse a la orilla del camino, el caballo relinchó con furia.
El caballo levantó la barbilla con aire orgulloso y miró al burro con ojos llenos de desdén. "Apártate de mi camino, criatura miserable, o te aplastaré con mis fuertes coces", gritó. El burro, asombrado, se apartó en silencio y respondió a aquellas palabras insolentes solo con un hondo suspiro. El caballo, en cambio, avanzó orgulloso agitando su silla adornada y siguió burlándose de la pobreza del burro. Pasaron los meses y, en un frío día de invierno de vientos duros, el caballo soberbio sufrió un desdichado accidente. Su dueño le arrancó del lomo la silla adornada, pues había quedado cojo y ya no podía correr deprisa. Vendido para los trabajos pesados, el caballo tuvo que cargar entonces los sacos de estiércol de los aldeanos.
Perdidos sus antiguos días de esplendor, el caballo empezó a caminar con dificultad por los caminos polvorientos, con las rodillas dobladas. Un día, al encontrarse de nuevo en el sendero con su viejo compañero el burro, bajó la cabeza de vergüenza. El burro miró al caballo antes altivo, aplastado bajo la carga, y movió la cabeza con tristeza. "¿Lo ves?", dijo el burro, "esas cargas pesadas que un día despreciaste ahora descansan sobre tu propio lomo." El caballo soberbio había comprendido al fin que la riqueza y la fuerza son pasajeras, pero ya era demasiado tarde. Los cambios que trae la vida enseñan al final la humildad a todo corazón vanidoso. Come un bocado grande, pero no digas una palabra grande.