Einem Esel das Lesen beibringen
Vor langer Zeit lebte am Rand eines alten Waldes, durch den kühle Wasser flossen, ein erhabener, doch ebenso hochmütiger Herrscher. In den Ställen mit den silbernen Toren dieses Palastes stand ein stolzer Esel mit pechschwarzem Fell, den der Herrscher mehr als alles andere hütete. Als Zeichen seines Reichtums hatte sich der Herrscher in den Kopf gesetzt, diesem Geschöpf das Lesen beizubringen, und hatte es im ganzen Land verkünden lassen. Viele Weise, die in den Palast geladen wurden, zogen sich ratlos zurück, als sie von dieser unmöglichen Aufgabe hörten. Da beschloss ein armer, aber schlagfertiger Bauer namens Nasreddin, der für seinen Verstand bekannt war, vor ihn zu treten. Der Herrscher blickte diesen selbstsicheren Mann mit misstrauischen Augen an und zählte seine Bedingungen barsch auf. "Wenn du diesem Tier nicht binnen drei Jahren das Lesen beibringst, so wisse, dass es dich den Kopf kosten wird", sagte er.
Ohne die Fassung zu verlieren, antwortete der kluge Bauer: "Mein Sultan, Euer Befehl ist mir heilig, doch diese Arbeit verlangt Geduld und reichliche Gaben." Nachdem er vom Herrscher jeden Monat einen Beutel Gold und volle drei Jahre Zeit zugesagt bekommen hatte, nahm er den Esel mit und kehrte nach Hause zurück. Der Bauer begann, zwischen die Blätter eines großen Buches schmackhafte Gerstenkörner zu streuen. Der Esel, der mit seiner Zunge die Seiten umblätterte und die Gerste fraß, wurde hungrig und begann zu schreien, wenn die Blätter leer blieben. Wochen später versammelte sich das Volk des Palastes im bescheidenen Haus des klugen Bauern, um dieses seltsame Training neugierig zu betrachten. Der Esel trat vor das Buch, blätterte die Seiten mit der Zunge eine nach der anderen um, und als er keine Gerste fand, begann er laut zu schreien. Stolz lächelnd sagte der Bauer: "Ihr seht es ja, mein Sultan, er liest die Blätter des Alphabets und spricht die Vokale aus."
Der Herrscher fiel erstaunt ein und fragte: "Aber wie soll dieses Tier den Sinn der Wörter verstehen?" Der kluge Mann lächelte weise und gab jene geschichtliche Erklärung, die die Würdenträger des Palastes in Staunen versetzte. "Mein Padischah, dem Esel kann ich nur so viel beibringen; ohnehin sind drei Jahre eine lange Zeit", sagte er. "In dieser Zeit sterbe entweder ich, oder der Esel stirbt, oder Ihr geht dahin!", fügte er hinzu. Der Herrscher lachte laut über diesen scharfen Verstand und die witzige Logik und begnadigte den Bauern. Angesichts unmöglicher Forderungen ist es die größte Weisheit, zur Macht des Verstandes und der Zeit Zuflucht zu nehmen. Auch mit einem goldenen Sattel bleibt ein Esel ein Esel.