Der Wolf, der beichtete
Vor langer Zeit lebten die Tiere in einem tiefen Wald, wo kühle Wasser flossen und majestätische Eichen ihren Schatten warfen. Als die Winterzeit vor der Tür stand, verwandelte sich der grausame Herrscher des Waldes, der alte Wolf, plötzlich in einen frommen Richter. Dieses betrügerische Geschöpf, das seinen Hunger und seine Schlauheit verbergen wollte, hatte sich zu einem unparteiischen Richter des Gewissens erklärt. Er verkündete, dass er alle Bewohner des Waldes vor sich rufen werde, damit sie von ihren Sünden befreit würden, und dass er ihnen allen vergeben werde. Der schlaue Fuchs und der sanfte Esel folgten dieser seltsamen Einladung und kamen nebeneinander am dämmrigen Eingang der Höhle an. Der Wolf, der mit Erhabenheit vor der Höhle stand, forderte zuerst den schlauen Fuchs auf, sein Gewissen zu prüfen.
Der Fuchs neigte seinen Kopf mit Ehrfurcht und sagte, dass er nur den Hahn eines Hühnerhalters stibitzt habe, dies aber aus Hunger getan habe. Der Wolf ließ sich von den süßen Worten des Fuchses und von seiner klugen Verteidigung täuschen und verkündete, dass er ihm sogleich vergebe. Als die Reihe an den unschuldigen und sanften Esel kam, senkte das arme Tier seinen Kopf mit Scham. Der Esel gestand, dass er, während er müde und erschöpft ging, ein Büschel Strohfasern gefressen habe, das aus der Satteltasche eines Kaufmanns gefallen war. "Ich weiß, jenes Stroh war nicht mein Recht, aber ich unterlag meiner Gier und kaute einen einzigen Bissen", sagte er mit zitternder Stimme. Als der Wolf diese arglose Beichte hörte, richtete er sich plötzlich zornig auf, und in seinen Augen erschien ein wilder Glanz.
"Du hast nicht nur das Eigentum eines anderen gestohlen, zugleich hast du dich auch einem heiligen Gebot widersetzt!", brüllte er. Auch der Fuchs sah diese Wut des Wolfes als Gelegenheit und mischte sich sogleich ins Gespräch ein, um sich bei seinem mächtigen Herrn einzuschmeicheln. Der Wolf und der Fuchs, die eine Partnerschaft des Gewinns bildeten, beschlossen, dass der arme Esel ein unverzeihliches Verbrechen begangen habe. Der unschuldige Esel, der keine Kraft hatte, sich zu verteidigen, wurde das erste Opfer dieses schlau geschmiedeten Gerichts. Die zwei schlauen Jäger versteckten sich hinter der Maske der Gerechtigkeit und machten das arme Tier zum Werkzeug ihres Festmahls. Die anderen Tiere im Wald aber begriffen mit Schmerz, dass die von den Starken gelegten Regeln nur dazu dienten, die Schwachen zu zerdrücken. Neben denen, die falsche Gerechtigkeit verteilen, wird sogar die Unschuld des Schwachen zum größten Verbrechen. Wie ein altes Sprichwort erinnert, ist die Barmherzigkeit des Wolfes der Tod des Lammes.