Der Esel und der Kaufmann
Ein Salzkaufmann machte sich mit seinem Esel, der mit schweren Salzsäcken beladen war, auf den Weg zum Markt. Als der Esel beim Überqueren eines Flusses ausrutschte und ins Wasser fiel, bemerkte er, dass sich seine Last durch das Schmelzen des Salzes verringerte. Sehr erfreut über dieses Ergebnis begann der schlaue Esel bei den folgenden Reisen, sich im Fluss absichtlich ins Wasser zu legen. Der Kaufmann durchschaute die List des Esels und beschloss, ihm eine unvergessliche Lektion zu erteilen.
Beim nächsten Mal belud der Kaufmann den Rücken des Esels statt mit Salz mit leichten Schwämmen und führte ihn zum Fluss. Als der Esel wieder seine List anwandte und sich in den Fluss legte, saugten die Schwämme Wasser auf und wurden um ein Vielfaches schwerer. Der Esel, der sich nur mit Mühe aus dem Wasser schleppen konnte, bezahlte seine Schlauheit mit dem Tragen einer viel schwereren Last. Wer durch Täuschung und Schlauheit Erleichterung sucht, wird am Ende unter seinen eigenen Listen zerquetscht.
Schlauheit hilft nicht immer. Wer täuscht, fällt in seine eigene Falle. Wer den leichten Weg sucht, stößt auf Härte. Übermäßige Schlauheit bringt Unheil.
Der Schlaue überlistet sich selbst. Schwämme saugen Wasser, der Schlaue lernt. Zu viel Schlauheit schadet dem Schelm.